En el post sobre los 4 fantásticos mencione de pasada el trato que la Marvel tenía con DC para distribuir sus productos y como afectaba a sus productos. Vamos a ver un poco más ampliamente en que consistía y como se llegó a él.
Antes de los 4 Fantásticos, Marvel existía, pero no era Marvel, era Atlas Comics. Y antes de eso era Timely Comics, pero la etapa que nos interesa ahora es la de Atlas, a principios de los 50. El cambio de nombre venia motivado a que Martin Goodman, el dueño, quería englobar todas las compañias que poseia bajo un mismo sello distintivo, cosas de la economía. Una de estas compañias era una distribuidora, así que ellos se lo guisaban y se lo comian, pero a finales de la década penso que sus cómics necesitaban mayor difusión, llegar a mas lugares y su distribuidora era un pez pequeño. Así que firmo un acuerdo con American News Company que entonces era la más grande que existía. Lastima que fuera demasiado grande y que los tribunales norteamericanos establecieran que tenía el monopolio del sector y ya sabéis como son allí las leyes antimonopolio. El tema es que los dueños viendo lo que se avecinaba lo vendieron todo y se marcharon con la pasta a la bahamas dejando a todo el mundo tirado. Por supuesto, todo esta esta bastante resumido, ya que al final llegamos a algo tan complicado como las causas de la actual crisis económica mundial y es que ya sabemos como son estas cosas.
Lo importante para nosotros es que Atlas de repente se encontró sin distribuidora justo en el peor momento para la venta de cómics, 1957, justo tras todo el terremoto creado por la seducción del inocente de Wertham. La cosa estaba tan mal que hay una especie de leyenda que cuenta que Stan Lee guardaba en un armario un montón de páginas que no le había parecido demasiado buenas para publicar pero que había pagado religiosamente a sus autores. Goodman un día abrió la puerta del armario que no sabía muy bien que hacía ahí y se encontró con todas esas paginas que no habían sido publicadas. Le cabreo tanto el tema, ¡habían pagado por ello!, que estuvo bastante tiempo sin contratar a ningún artista mientras iban publicado todo el trabajo acumulado.
Pero a lo que íbamos, la única salida que le quedaba a la editorial era acudir a Indepent News, la distribuidora propiedad de, tachan, DC Comics. Efectivamente, DC iba a distribuir los tebeos de su odiada rival, aunque entonces no eran rivales ni nada, DC era la reina sobre todo después de haber borrado del mapa a EC con el Comic Code. Así que bueno, ¿qué problema hay en vender los tebeos de estos pobretones? Total, para lo que publican. Eso sí, con condiciones, no vaya a ser que se nos suban a las barbas. Ocho títulos mensuales y no hay más que hablar. Y eso para una editorial que llego a publicar de 40 a 50 títulos al mes era una canallada. Pero como eran malos tiempos y no estaba el horno para bollos, aquello no era un mal trato. Además, de esa manera un equipo reducido podría encargarse de realizar todos los títulos. En concreto Stan Lee lanzado argumentos como un descosido (el estilo Marvel había nacido) y dos o tres artistas dibujandolo todo, concretamente Jack Kirby, Steve Dikto y Joe Maneeley, que por desgracia no tardo mucho en pasar a la otra vida. Así que ya estaba todo montado, una distribuidora solvente y ocho títulos al mes hasta el fin de los días. Eso era todo.
Hasta que llegaron los 4 Fantásticos y Marvel empezó a despuntar en ventas. Y Spiderman y los Vengadores y de repente los ocho títulos se quedaron muy pero que muy pequeños. Es por eso que de repente empezaron a aparecer las cabeceras compartidas, o más bien los 2 en 1. Tales to Antonish con el Hombre Hormiga, Namor o Hulk y Tales of Supense con el Capitán America o Iron Man. No habia mucho margen de maniobra y había que jugar a esas cositas que hoy en día serian tan detestadas. En 1968 lograron renegociar el trato para que alguno de sus héroes principales tuvieron colección propia, como el Capitán America, porque claro, serian la competencia, pero si Marvel vendía más tebeos, la distribuidora ingresaba más pasta. En 1969 llegó todo a su fin, cuando Goodman vendió la Marvel a otra compañía que tenia su propia distribuidora y que por supuesto rompio el trato que tenía con DC.
Lo curioso de toda esta historia es como la distribución y la competencia entre editoriales condujo a la creación de un método editorial y a que Marvel se pudiera centrar en un número escaso de colecciones que gozaron de una gran calidad. A lo mejor con 40 títulos al mes a lo mejor no se hubiera producido ese amanecer Marvel. Quien sabe.
Gran parte de este post esta basado en Was Superman a Spy , cuyo autor escribe el excepcional Comics should be good y su espectacular sección Comic Urban Legend
